以前、急速な経済発展に伴って、中国人の世代間の意識の隔たりがますます開いているというコラムを書いたら、上海に住む、かつて二人の中国人女性とルームシェアの経験がある日本人女性から、おもしろいメールをいただいた。中国人女性はそれぞれ20代と30代だったが、考え方から行動パターンが全く違い、もし一本大きく先を引くなら、この年代の間じゃないのかというもの。私もなるほど考えてみたら、そんな気がしてならなくなってきた。　20代と　30代。まず年齢による生活環境に違いがある。日本にしろ中国にしろ、30代の多くが既婚。家庭を持てばおのずといかに貯蓄をするかなど堅実な発想をする傾向がみられる。自由に自分にお金をかけていい未婚の20代とは当然考え方に違いが出てくる。
さらに中国の場合、時代の流れや国の政策が大きく影響している。爆発的な人口増加に歯止めを掛けるため、「一人っ子政策」が実施されたのが、１９７９年。

一方、30代を語る上で避けられないのが、天安門事件を始めとする社会背景だ。30代は、中国が世界に門戸を開き、少しずつ情報が入り始めた時代に大きくなった。文化大革命などにより言論を完全に統制された一世代上と違い、彼女ら自身の意見を口にすることが許されつつあった。ところがここで天安門事件が発生。多感な時期に起きたこの事件で味わった、自分の意志以外の力によって信念を曲げなければならないという事実が生んだ一種の挫折感は、彼女らの行動・思考に少なからぬ影響を与えることになる。
それなりの収入があっても意外に地味で堅実である。彼女らの中に今後、何が起こるかわからないという恐れがあるのかもしれない。中国の世代別特徴のリサーチによれば、周囲の旗色を伺いつつ、大きくはみ出さない範囲で物事を進行する傾向があると言われている。しかしこのバランス感覚は、20代からするとどっちつかずで中途半端に映るようで、ときに若い世代の皮肉の対象になる。